ב־30 שניות
- כתב בקשה לבית המשפט לפשיטות רגל, שפרטיו דווחו לראשונה בבלומברג, מראה שדיסני הסכימה להציע עבודה לפחות ל-60 מעובדי Character.AI - רוב כוח האדם - בעלות שנתית מוערכת של כ-60 מיליון דולר; ב-Business Insider דווח על 66 עובדים, מהם 56 כבר התפטרו מהסטארטאפ.
- בנוסף לשכר, דיסני מקצה 30 מיליון דולר למאגר שימור, וסך ההוצאה הצפויה על שכר ושימור בשלוש שנים היא כ-180 מיליון דולר - פי תשעה מה-20 מיליון דולר שהיא משלמת על נכסי החברה עצמה.
- המהלך מגיע שבועות אחרי שדיסני מינתה את מנכ"ל Character.AI לשעבר קרנדיפ אנאנד ל-CTO הראשון בתולדותיה, ושבועיים אחרי שפיטרה כמה מאות עובדים בסבב שלישי מאז נכנס המנכ"ל ג'וש ד'אמארו לתפקידו.
מה חשוב להבין
כתבת המשך לסיקור שלנו מ-13.10 על בקשת Chapter 11. נקראו במלואם TechCrunch, Business Insider, The Verge, Deadline והודעת דיסני (13-18.10). כל המספרים (66 עובדים, 60 מיליון דולר שכר שנתי, 30 מיליון שימור, כ-180 מיליון בשלוש שנים) מבוססים על כתבי בקשה לבית המשפט כפי שסוקרו בבלומברג ובמקורות אלה; דיסני לא הגיבה לבקשות תגובה. מעמד דיסני כמציעת עוגן אינו סופי - הצעות מתחרות עד 20.11.
הפרטים החדשים: 66 עובדים, 60 מיליון דולר בשנה
כתב בקשה שהוגש להליך פשיטת הרגל של Character.AI, ושפרטיו דווחו לראשונה בבלומברג, חושף את היקף ההתחייבות של דיסני כלפי עובדי הסטארטאפ: ענקית הבידור הסכימה להציע עבודה לפחות ל-60 עובדים - רוב כוח האדם של החברה - בעלות שנתית מוערכת של כ-60 מיליון דולר. לפי הכתב, "הרוב המכריע" של העובדים שהוצעה להם עבודה קיבלו אותה.
ב-Business Insider פורסמו מספרים מדויקים יותר מאותו כתב בקשה: 66 עובדים קיבלו הצעות, 56 מהם כבר התפטרו מהסטארטאפ, ועשרה הנותרים ממתינים לעדכון אשרות העבודה שלהם בארה"ב. מעבר לשכר, דיסני מקצה 30 מיליון דולר למאגר שימור שיועד להשאיר את העובדים לאורך זמן, ובסך הכל צופה ההסכם הוצאה של כ-180 מיליון דולר על שכר ושימור בשלוש השנים הקרובות.
עורך דין מטעם Granderson Des Rochers, המתמחה בעסקאות מדיה ואינו קשור לעסקה, אמר ל-Business Insider שהסכומים אינם חריגים בתחום: מדובר בעובדים בעלי שכר גבוה מאוד, והם הנכס המרכזי של הסטארטאפ.
בנוסף לעובדים: 20 מיליון דולר על נכסים, כמציעת עוגן
כפי שדיווחנו בשבוע שעבר, Character.AI ביקשה ב-12 באוקטובר הגנה מפשיטת רגל (פרק 11) בבית המשפט בדלאוור לצורך הליך מכירה מפוקח. דיסני משמשת מציעת עוגן (stalking horse): היא תשלם 20 מיליון דולר עבור נכסים מסוימים, כולל קניין רוחני וטכנולוגיה, ותקבל רישיון לא בלעדי וקבוע לחלק מהקניין הרוחני. ההצעה קובעת רף בסיס בלבד - הצעות מתחרות יתקבלו עד 20 בנובמבר, והתהליך כולו מפוקח על ידי שופט פשיטות הרגל. החברה צופה שהמכירה תושלם עד סוף נובמבר או תחילת דצמבר.
כלומר, מרכיב העובדים גדול פי כמה ממרכיב הנכסים: דיסני משלמת על הטכנולוגיה והקניין הרוחני פחות מסכום השכר השנתי המוערך של הצוות שהיא קולטת. הפלטפורמה עצמה ממשיכה לפעול בינתיים, כולל המנויים בתשלום - אך Character.AI מזהירה שאם לא תימצא הצעה מתאימה, הפלטפורמה תיסגר.
המהלך של דיסני: CTO חדש מהסטארטאפ, וסבב פיטורים שלישי
הקליטה ההמונית מגיעה אחרי שדיסני כבר מינתה את קרנדיפ אנאנד, מנכ"ל Character.AI לשעבר, לסמנכ"ל בכיר ולמנהל הטכנולוגיות הראשי הראשון בתולדותיה - תפקיד שנכנס לתוקף ב-2 באוקטובר, בכפיפות ישירה למנכ"ל ג'וש ד'אמארו. אנאנד ניהל את הסטארטאפ כשנה ומעט, ולפני כן כיהן כנשיא ומנהל מוצר ראשי ב-Brex, כסגן נשיא למוצרי פרסום במטא, ו-15 שנה בתפקידים בכירים במיקרוסופט, שם היה חלק מהצוות שבנה את Azure.
את ההקשר הפנימי מספק דיווח של Business Insider: קליטת עובדי הסטארטאפ מגיעה שבועיים אחרי שדיסני פיטרה כמה מאות עובדים, כולל בטכנולוגיה - סבב הפיטורים הגדול השלישי מאז החליף ד'אמארו את בוב אייגר באמצע מרץ. ד'אמארו מנסה להחיות מניה שעלתה פחות מ-2% בשנה האחרונה, ומכוון את החברה להשקעה בטכנולוגיה וב-AI. גם בין החברות יש רקע: בסתיו שעבר שלחה דיסני ל-Character.AI מכתב הפסקת שימוש על צ'אטבוטים לא מורשים של דמויות ממלחמת הכוכבים ומארוול, והסטארטאפ הסיר אותן.
למה Character.AI קרסה
הסטארטאפ, מחלוצות הצ'אטבוטים של הבינה המלאכותית שאפשר למשתמשים לשוחח עם דמויות, רשם בבקשה התחייבויות מוערכות של 50 עד 100 מיליון דולר. בכתב הבקשה נאמר שלמרות בסיס משתמשים גדול ומעורב, החברה נכבלה על ידי עלויות גבוהות ועל ידי "חבויות אפשריות הקשורות לתביעות ומעורבות רגולטורית": תביעות של משפחות שטענו שבני נוער נפגעו או שמו קץ לחייהם אחרי שימוש בצ'אטבוטים, ובהן תביעת אם לנער בן 14; בדיקות ממשלתיות בנושא בטיחות ילדים; ופשרות שאליהן הגיעו החברה וגוגל, מהמשקיעים בה, בכמה מהתביעות מוקדם יותר השנה.
גוגל עצמה פתחה את מגמת קליטת הכישרון מ-Character.AI: ב-2024 היא שילמה יותר משני מיליארד דולר כדי לקלוט את המייסדים נועם שזיר ודניאל דה פרייטס וחלק ניכר מהצוות. מהלך דיסני הנוכחי משלים את התמונה: האפליקציה מתקשה לשרוד, אבל האנשים שבנו אותה נשארים נכס מבוקש.
מנכ"ל החברה הנוכחי, קולין אדמס, אמר בהודעה עם הגשת הבקשה כי לאחר בחינה מקיפה של החלופות, הדירקטוריון קבע שתהליך מכירה בפיקוח בית המשפט מעניק לחברה את ההזדמנות הטובה ביותר להגדיל את הערך עבור כל בעלי העניין, והדגיש ששמירה על חוויית משתמש בטוחה עבור קהילת Character.AI נותרת בראש סדר העדיפויות. בהודעת החברה נמסר גם כי בשנה האחרונה ננקטו צעדים משמעותיים לקיום ושיפור העסק מול הרוחות המשפטיות, הרגולטוריות והתפעוליות.
מה כדאי לקחת בפרופורציה
כל המספרים - 66 עובדים, 60 מיליון דולר בשנה, 30 מיליון שימור, כ-180 מיליון בשלוש שנים - מקורם בכתבי הבקשה לבית המשפט כפי שסוקרו בבלומברג, TechCrunch ו-Business Insider; דיסני לא הגיבה לבקשות התגובה של הבוחנים. מעמדה כמציעת עוגן גם אינו סופי: אם תוגש הצעה גבוהה יותר עד 20 בנובמבר, מפת העובדים והנכסים עלולה להשתנות, ואיתה גם גורל הפלטפורמה.
לקוראים בישראל אין השפעה ישירה כרגע, אבל יש שני מסרים שכדאי לזכור: ראשית, סטארטאפ צרכני בולט עלול לקרוס תחת נטל משפטי ורגולטורי גם עם קהל ענק; ושנית, בשוק ה-AI הנוכחי הערך עובר מהאפליקציות לאנשים - ומי שצבר ניסיון מעשי בבניית מוצרי AI נשאר מבוקש גם כשהחברה שלו נמכרת בפשיטת רגל.
המשמעות שמעבר לכותרת
המספרים מראים כמה שווה כוח אדם של AI גם כשהחברה עצמה קורסת: דיסני מוכנה לשלם כ-180 מיליון דולר בעיקר כדי לקלוט עשרות אנשי צוות - פי תשעה ממחיר הנכסים - במלחמת הכישרונות על מומחי בינה מלאכותית.
צעד יישומי אחד
למשתמשי Character.AI אין שינוי מיידי: השירות והמנויים פועלים, אך החברה עצמה מזהירה שהפלטפורמה תיסגר אם לא תימכר, וכדאי לגבות שיחות חשובות. למפתחים ואנשי AI בישראל: השוק מתגמל ידע מעשי בצ'אטבוטים ובסוכנים גם מחוץ לחברות הגדולות - והמעסיקים הגדולים קולטים צוותים שלמים.
מקורות ובדיקת עובדות
ד״ר יניב שנהב
יועץ ארגוני בכיר ומנחה, העוסק במנהיגות, שינוי התנהגותי והטמעת בינה מלאכותית בארגונים. מביא למערכת מבט ניהולי ויישומי על חדשות הטכנולוגיה.
לפרופיל של ד״ר יניב שנהב
